Scopul principal al unguentilor – inseamna uzură redusă a suprafețelor de frecare pentru a prelungi durata de viață a pieselor de mașini și mecanismelor. În plus, lubrifiantul efectuează alte funcții. În unele cazuri, ele nu doar reduce uzura, deoarece prevene agresiunea suprafețelor de frecare și uzură. Lubrifianții preven penetrarea suprafețelor de frecare ale lichidelor de corozive, gaze și vapori, precum și particule abrazive (praf, murdăria etc.).

Aproape toti lubrifiantii îndeplinesc funcția de protecție anticorosivă a suprafețelor metalice. Datorită proprietăților cu frecare redusă lubrifiantii reduc semnificativ cheltuelile energiei in momentul de frecare a suprafetelor metalice, reducând astfel pierderile de energie și a echipamentelor tehnice. Pentru protectia produselelor din metal a mașinii și echipamente împotriva coroziunii și timpul pastrarii se folosesc speciali unguenti de conservare care nu sunt schimbate inainte de expluatarea tehnicii.

Pentru sigilarea golurilor în mașini și echipamente, precum și conexiunile de conducte și vane sunt utilizate lubrifiant de etanșare. Ei au proprietăți mai inalte de etanșare decât uleiul.

Uneori lubrifianților se acord cerințe speciale, de exemplu, acestea ar trebui să crească coeficientul de frecare, acționează ca materiale izolante sau conductive, pentru a furniza activitatea unităților de frecare în condiții de radiație, vacum, etc. Astfel de lubrifianți sun atribuiti pentru aplicații speciale.

Condiții de baza și obiectele de aplicare a lubrifianților:

• unități de fricțiune deschise și desigilate;
• frecare locuri îndepărtate de frecare;
• mecanisme situate la un unghi variabil la orizont;
• unități de frecare, unde nu este posibila înlocuirea frecventă a lubrifiantului;
• mod de viteză variabilă de funcționare a mașinii;
• unitate de contact forțat sau frecare a suprafațelor, care necesita protejate de apă sau medii corozive;
• in condițiile de schimbare bruste a temperaturii;
• etanșarea garniturilor mobile, sigiliile și racordurile filetate;
• conservarea pe termen lung a mașini, echipamente, dispozitive și produse din metal;
• necesitatea de a simplifica construcția, reduce greutatea și dimensiunile dispozitivului lubrifiat.

Pentru conservare se aplica 14% lubrifianți de conservare produse, pentru etanșare - 2%. Lubrifiantii rămasi se utilizeaza ca lubrifianți antifricțiune pentru a reduce frecarea și uzura pieselor.